Ma, 2024. március 21-én, 81 évvel ezelőtt született Gyulai István, a legendás atléta, sportriporter és sportvezető, akinek neve összefonódott a magyar atlétika aranykorszakával.
Budapesten látta meg a napvilágot 1943-ban. Sportpályafutását atlétaként kezdte, előbb a Bp. Honvéd, majd a BEAC színeiben. Rövidtávú futószámokban kiemelkedő tehetséget mutatott, 28-szoros magyar bajnok lett, és 1961 és 1969 között tagja volt a magyar válogatottnak. Számos nemzetközi versenyen is eredményesen szerepelt, 1963-ban aranyérmet nyert az universiádén, 1964-ben pedig részt vett a tokiói olimpián.
Aktív sportpályafutása befejezése után Gyulai István a Magyar Televízióhoz szerződött, ahol sportriporterként hamarosan a legnépszerűbb műsorvezetők egyikévé vált. Szakértelme, közvetlensége és szenvedélyes stílusa révén generációk számára hozta közel a sportot, és tette felejthetetlenné a televíziós közvetítéseket.
A riporteri munka mellett Gyulai István a sportvezetésben is aktívan részt vett. 1991-től 2001-ig az Atlétikai Szövetség alelnöke volt, kiemelkedő szerepet játszva a magyar atlétika fejlődésében. Távozásakor tiszteletbeli elnöki címet kapott.
2001-ben Gyulai Istvánt megválasztották a Nemzetközi Atlétikai Szövetség (IAAF) főtitkárává. Ezzel a pozícióval a sportág egyik legbefolyásosabb személyiségévé vált, fáradhatatlanul lobbizott a sportág fejlődéséért és népszerűsítéséért.
Gyulai István 2006. március 11-én hunyt el Monte-Carlóban. Halála pótolhatatlan veszteség a magyar sportélet számára. Emlékét a róla elnevezett atlétikai stadion, a Gyulai István Memorial – Hungarian Athletics Grand Prix atlétikai verseny, valamint a sportág iránt elkötelezett fiatalok őrzik.
Gyulai Istvánra nemcsak kiemelkedő sportolóként, tehetséges riporterként és elhivatott sportvezetőként emlékezünk, hanem emberként is, aki szenvedélyével, optimizmusával és humorával inspirálta a körülötte lévőket.
Emléke örökké élni fog a magyar sport szerelmeseinek szívében.
