Ma 14 évvel ezelőtt hunyt el Papp László, közismertebb nevén Papp Laci. A háromszoros olimpiai bajnok ökölvívó egy olyan korszakban folytatta sportpályafutását, amelyben itthon nem támogattak abban, hogy profi bokszolóvá váljon. Mégis belépett a leghíresebb ligába, igaz, a világbajnoki övért nem engedték megküzdeni.
Népmesei hős és feledhetetlen sportlegenda egy személyben. Bármilyen komoly sikereket ért el a ringben, képes volt szerény maradni, pedig az ökölvívás legnagyobbjai között tartották számon. Érdekesség, hogy az 1948-as londoni olimpián középsúlyban, 1952-ben Helsinkiben és 1956-ban Melbourne-ben pedig nagyváltósúlyban bizonyult jobbnak mindenkinél. Ő volt az első a sportág történetében, aki egymás után háromszor is aranyérmet nyert az ötkarikás játékokon, azóta ez csupán Teofilo Stevensonnak és Felix Savonnak sikerült.
Mindenki Papp Lacija erős ellen szélben is profi bokszolóvá vált, és noha 29 mérkőzésén senki sem tudta legyőzni (27 győzelem, 2 döntetlen), a hazai politikia vezetés nem engedte, hogy megverekedjen a világbajnoki címért. Ugyan Marosán György megpróbált eljárni az érdekében, Biszku Béla közölte, ragaszkodik hozzá, hogy a sportoló visszavonuljon.
Igazi vagány volt
Igazi vagány volt. Egyszer a feleségével sétált a Gellért-hegyen, amikor egy banda elkezdett velük kötekedni. Nem ismerték fel, és eszükbe sem jutott, hogy egyetlen ember képes velük elbánni. Pedig pontosan ez történt velük: az ökölvívó jól elverte mindet.
Egyszer Madridban volt meccse. Hogy hazai közönség előtt érezhesse magát, a Spanyolországban élő Puskás Öcsi és Kubala László verbuvált neki fizetett szurkolókat munkanélküliekből.
A róla szóló, Pofonok völgye című filmben így beszélt szeretett sportágáról: „Itt pofonra megy a játék, itt mese nincs! Semmiféle fegyelmezettlenségnek nincs helye. A problémák akkor kezdődtek, amikor a gyerek nem tartotta be a szabályokat. Amikor egy nemzetközi mérkőzés előtt elmentek a kocsmába és hullarészegre leitták magukat, és aztán azt mondták nekem, „mit vagy ennyire oda, hát a focisták is ezt csinálják”.
Kárpáti György olimpiai bajnok vízilabdázó pedig a Volt egyszer egy Papp Laci című filmben mesélt barátjáról:
– „Amikor megnyerte a futball és a vízilabda az utolsó előtti napon az olimpiát, akkor rohantunk át, mert Lacinak volt a döntő mérkőzése, és pont átértünk öt perccel előtte. Zsúfolt volt a stadion. 25 futballista és 16 vízilabdázó áttörtük a kordont és be tudtunk menni és végigdrukkoltuk a döntőt, amit hála Istennek megnyert” – emlékezett vissza a sportoló.
