Alább Illés Lajos 2000-ben adott nyilatkozatát közöljük.
Nem gondoltam volna, hogy valaha az Illés, és egyáltalán egy könnyűzenét játszó együttes ilyen magas állami elismerésben részesülhet, most ez is megtörtént – fogalmazott Illés Lajos, az egykori legendás zenekar alapítója és névadója az MTI-nek a Kossuth-díj átvétele után.
Véleménye szerint azzal, hogy a 60-as évek magyar könnyűzenei társadalmának egykori, meghatározó szereplőjét kitüntették, tulajdonképpen a magyar rock- és beatzenét emelték a művészetek közé.
Önmaguk öröméért zenéltek
Mint mondta: az 1965-1973-ig lemezeket összeállító és az országot koncertekkel körbejáró együttes tagjai elsősorban önmaguk öröméért, a közönség szórakoztatásáért zenéltek.
Arra a kérdésre, lehetséges-e, hogy az Illés együttes tagjai a Kossuth-díj által vezéreltetve, még egy koncert erejéig összeálljanak, közölte: ezek után mindent elképzelhetőnek tart.
Az 1960-ban alakult, legendássá vált Illés együttes az első „hangos” sikerét a nógrádverőcei Express táborban aratta, ahol már felcsendült az Óh, mondd és a Légy jó kicsit hozzám, valamint Az utcán című dal.
Az Illés együttes 1973-as szétválása óta 1981-ben, majd 1990-ben és 1996-ban állt össze egy-egy koncert erejéig.
