Tolnay Klári első főszerepét 1938-ban a Francia szobalány című darabban játszhatta el, amellyel végre kiugró sikert aratott.
A színház nagy önbizalommal hirdette a város 1938. október 15.-i szenzációját: a Francia szobalányt, Tolnay Kárival a főszerepben.
Megszólalt az ügyelő:
– Művésznő, kérem a színpadra, megkezdjük a második felvonást. Szedlacsék néni is visszanyerte a hangiját.
– Tudod, gyöngyöm, hogy kereken húsz percig rázott ez az istentelen direktor?
– Csak húsz percig? Nekem többnek tünt…
” A közönség 10-15 percig valósággal ünnepelte Tolnay Klárit, a szobalány alakítóját. Fel kell jegyeznünk, hogy megérdemeltebb tapsvihart régen hallottunk. Tolnay Klári, Deval darabjának címszerepében egészen példátlan sikert aratott.” – idézi fel a Budapesti Hírlap
A pesti sikerek után vidéki turnéra indultak a darabbal. Nyíregyházán kellemes meglepetés érte, mikor meglátta, hogy a nézőtér tele van apácával.
Ekkor kirohant az egyik jelenet után az öltözőbe, azzal, hogy semmi erkölcstelen jelenet nem lehet az előadásban, és ne is közelítsen hozzá a szerepben neki udvarolni akaró személy, mert nem olyan a nézőtéren a közönség.
Később mégis kapott egy levelet az apácáktól, melyben a következő állt: „Az egész egyház (katolikus) imádkozik érted, mert veszélyes pályán vagy…”
