Lendvai Ildikó 1946. július 20-án született Debrecenben, édesapja Lendvai Ferenc színházi rendező, édesanyja Aba Mária Ildikó pedagógus volt. Ötéves korában költözött Budapestre, ahol a Varga Katalin Gimnáziumban érettségizett 1964-ben, majd az Eötvös Loránd Tudományegyetem Bölcsészettudományi Karán szerzett magyar-történelem szakos tanári diplomát 1969-ben, később filozófia kiegészítő szakot is elvégzett.
1974-ben lépett be az MSZMP-be, a KISZ Központi Bizottságában dolgozott, majd 1984-1989 között az MSZMP KB tudományos, közoktatási és kulturális osztályán osztályvezető-helyettesként tevékenykedett. Az 1989-es rendszerváltáskor az MSZP alapító tagja lett, 1990-ben a budapesti párttanács ügyvivőjévé, 1994-ben a párt budapesti szervezetének elnökévé és az országos elnökség tagjává választották.
1994-től 2014-ig országgyűlési képviselő volt Budapesten, 2002-2009 között az MSZP frakcióvezetője, 2009-ben Gyurcsány Ferenc lemondása után a párt elnökévé választották, ezt a tisztséget 2010-ig töltötte be a választási vereség után. A Staféta Alapítvány kuratóriumi tagja, a Kultúraközvetítők Kamarájának tagja volt. 2013-ban bejelentette, hogy nem indul újra parlamenti mandátumért.
Parlamentből való távozása után rendszeresen publikál publicisztikákat, 2023-ban megjelent Lakner Zoltánnal készített élettörténete „Kell még valamit mondanom” címmel. A 2022-es interjújában családjáról, vagyonáról és politikai pályafutásának hatásairól is beszélt.
Lendvai Ildikó wikipédia: https://hu.wikipedia.org/wiki/Lendvai_Ildikó
